いきなりですが、今週はスペインのバルセロナに来ています。
Hit Barcelonaという、世界中の大学発ベンチャーが集ってビジネスコンペみたいなものを繰り広げるイベントにpopInが選ばれたというわけです。
日本はノミネートが３社で、うちファイナリストとしてバルセロナに行けたのはpopInだけだったらしく、形としては日本代表なのですよね。
IT系に限らず、バイオやクリーンテクノロジーに関するものまで、大学発らしいスタートアップが多いのも特徴のようです。
popInの仕事としては、プレゼンとブースの設置があるのですが、プレゼンは代表の程がやりますし、自分はいざって時のスーパーサブみたいな役割でして、普段は世話役、もしVCが来て真面目な仕事の話になったら頑張るよ、くらいで・・それほどプレッシャーがあるというわけでもなく。。
ビジネスコンペだけではなくて、著名人の講演から、噂のGoogle Venturesが、Finance Business Caseというレクチャーを朝食を取りながら行う時まであったりするらしい。
確かに考えてみたら、Googleがいかにも好きそうなアカデミック色の強い世界中のスタートアップがこれだけ一堂に会すのも珍しいですからね。
著名人というのは、例えばスーパー発明家のRay Kurzweilから、ディズニー元CEOのマイケル・アイズナー、ハーバード看板教授のロザベス・モス・カンターみたいな人まで、TED並みの豪華な顔ぶれ。
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さて、そんなこんなで、延々飛行機に乗ってスペインのバルセロナまで来ました。ダイレクトフライトがないみたいで、スイス経由で１２時間＋２時間と、米国東海岸行き並みにしんどいフライトです。
会場の前まで来て驚いたのは、その規模。なんだこれ。
スペインでビジネスコンペってどんなもんよと、正直、甘く見てました。すいません、バルセロナ。。街中でも看板らしきものを見かけるし、なんかすごいことになってる！
ダテにRay Kurzweilみたいな大物を講演に呼んでいないというわけですね。
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初日はまだ中に入れないので会場の場所を確認したくらいで、ホテルに戻ります。この時点で２１時頃だったのですが、この時期スペインは２２時くらいまで明るかったです。
実は旅費もホテル代も主催者負担でして、スタートアップになんて優しいイベント！ホテルもスペイン語さっぱりわかりませんが、間違いなくいいホテルだと思われます。但し・・インターネット接続を除いては。。
ネット接続は泣きそうですね。１日３０分使えるWIFIのアカウントを渡されたんですが、これが驚異的に遅い。。YouTubeなんて当然無理ですし、Gmailもかなり厳しい。有料で２４時間使えるアカウントもあるのですが、１日１４ユーロと結構高い割に、この速度で金を払うのもなんだかなぁと。翌日になれば会場でネットにつなげられるはずなので、そこに期待して、ここでのネット接続については、来て１時間で色々やって諦めモードに。まぁーホテルでウェブサーフィンするためにここに来たんじゃないからいいやーと、悲壮感漂うことなく、やたらと楽観的なのは、この土地柄に早くも影響されてきたせいか。
ホテルの部屋からみた外の風景は、なんかヨーロッパって感じでいいです。
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日が長いとはいえ、さすがにいい時間になってきたので、夕食がてら散歩へ。ホテルのロケーションがいいので、食べるところは困らなそうというのはわかったのだけど、問題はスペイン語のメニューがわからないので、写真がついてるメニューが出てる店がいいなぁということに。
結局、条件にあう店が探し出せず、一か八か適当な店に入ってみることに。店主には、スパニッシュわからないから、英語でっていってるのに、何度もスペイン語らしき言葉で話しかけてくる。もしかして、英語ダメなのか、どうかはわからず仕舞い。
で、苦労してようやく伝えたgrilled steakが、こんな感じ。
うひゃ、肉でかい。１２ユーロなので、１６００円くらいか。メニューだけ見たときは、外食のコストは東京よりやや高いかなと思ったけど、このサイズなので、それほど高くないかもしれませんね。
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半日バルセロナにいた感想ですが、思ったより英語が通じなかったのと、日が長いせいか平日なのに遅くまで遊んでいる元気な人達と、そして目にする建造物はどれもこれも歴史を感じさせるようなものばかりが驚きでした。
次はいよいよHit Barcelonaの初日です。
